夕阳渐斜，草色青葱的旷野刚被一场急雨洗过，湿漉漉的水珠折射着万里霞光，绚烂而清冷。
一行妙龄女子的哄笑声打破这方宁静，只见那些女子做宫婢打扮，围住一个青衣女子，面上俱是挑衅笑意。
青衣女子蹲下去捡地上七零八落的药草，再一株株理好，装入被打翻的背篓里。
“喂，苏儿，你是哑巴吗？为什么不说话！”为首的小宫婢很是嚣张。
“这***，在我们面前装无辜，指不定在大统领面前多么放荡呢，真是个不知羞耻的狐媚子！”有宫婢附和着。
光骂还不过瘾，不知哪个宫婢上去补了一脚，专心捡药草的苏儿没防备，整个身子扑在一汪泥水里。
哄笑间，远处传来一声低喝：“你们干什么？！”
有个小宫婢慌张喊道：“不好，华大统领来了！”众人顿如受了惊的鸟儿，登时散去。
华尧翻身下马，大踏步走过来。刚从校场回来的他还未来得及褪去一身沉重的铁甲，背后晚霞燎原，映得本就冷峻的五官愈发阴沉。
不待他伸手来扶，苏儿已从污泥里起了身，衣湿大半，蓬头垢面，这幅狼狈模样，倒令他想起三年前，他从牙人手中将十五岁的她买回来时的光景。
当初瘦骨伶仃的干瘪女孩，如今已是亭亭玉立的俊俏姑娘，不变的却是，她依旧沉默寡言的性情。像一潭死水，沉闷又乏味，无论受着怎样的曲解和欺侮，由来不张口。
华尧似早已习惯，接过她手中的背篓，牵马率先走在前头。到大统领府时，天色已暗，新添的火烛摇曳着柔光，华尧将那半篓子药草丢给管家，一路行进书房，摸过一只蜡烛点燃了，淡声道：“过来让我看看你的伤。”
苏儿正把他脱下的铁甲叠起来，手指便顿在淡淡的余温上面。连自己都不知伤在哪里，已被他卷开衣袖，露出一道混着泥土结了血痂的口子。许是方才倒地时，被泥水里藏着的石块划了一下，纵有那么一点痛感，她只当擦破了点皮，也便没在意。
灯光温婉，他微微垂首，小心地将伤口周围的泥巴洗去。他生长于军营，刀光剑影下时常见伤见血，包扎伤口是件轻车熟路的事。针尖刺入血肉，感受到她的颤意，华尧停下动作：“伤口进了沙子，需一粒粒挑出来，你忍耐着些。”
未几时，纱布在手臂上打个结，他将烛台移远了些：“三年前，我将你带回府中，你整整三天都没有开口说一句话，我还以为是个哑巴……”
回忆往事，总有许多话想说，但她沉默的样子大约让他感到有些索然，便摆了手，“时候不早了，你回去吧。”
昏黄烛光勾勒出他挺拔的身影，那在面对千军万马时如天神一般威武的大统领，也只在她面前，会显现出常人有的疲态。
“她们是乌兰大公主的人。”身后传来的声音轻而沉，华尧回过身，显然有些意外她肯开口说话，却对她所说似有不解。
“她们说我妖媚惑主，勾引大统领，是个打中原来的狐狸精。”说这些话时，苏儿神情淡然，语气亦无一丝波动，仿佛说的不是自己。
华尧乃西凉开国良将之后，精骑术，擅兵法，西凉王赞其“西凉第一勇士”，二十五岁就封了殿前大统领，每每御寇凯旋时，十里长街挤满了倾慕他的女子。但王城上下所有人都知道，只有西凉第一美人乌兰大公主，才是华尧大大统领的天定良配。
大统领为人沉肃，常常不怒自威，身边却只带苏儿一个府婢，且多有宽待，难免惹人眼妒。华尧听完，不以为意地笑了：“不过是群趋炎附势的奴才罢了，往后，你躲她们远一些就是了。”
华尧同乌兰大公主是青梅竹马的情意，他对她的维护和信任非常人可比，饶是大公主跟前的心腹招摇生事，在他看来，也是奴才使坏，断非主子授意。
苏儿不再说什么，平静地点了点头，掩门而出。
不久，突厥犯边，西凉王派华尧去平叛，乌兰大公主请了道旨，一同跟着去了。三个月后，大战告捷，大军班师回城那日，恰逢立秋，明晃晃的太阳铺出金光大道，华尧大大统领和乌兰大公主共乘战马，在子民们的欢呼声中，并肩而行。
傍晚时，有宫婢来大统领府带话，宫中设了庆功宴，大统领要苏儿带些糕点送去。庆功宴设在御花园的飞云台上，丝竹管弦之音宛若天籁，华美的琉璃宫灯照在流觞曲水中央，投下片片妖娆姿影。喧攘人群里，她一眼望见了华尧，他端坐的身影苍劲如松柏，在喝得东倒西歪的人群中分外显眼。
苏儿绕开人群，来到他身边，轻声道：“大统领。”
华尧看清来人是她，有些吃惊，一旁的乌兰大公主笑道：“是我擅作主张请苏儿过来的。征战时，你曾数次念叨苏儿的手艺，此番回来定然迫不及待，奈何这庆功宴缺你不得，我便着人请苏儿带来你爱吃的糕点，以慰你思念之苦。”
乌兰的美，美在爽朗英气，尤其像此际，倾城姿容经过悉心妆扮，明艳照人。
苏儿拿开盖子，新做的芸豆糕尚有余热，闻来清香怡人。华尧率先递给乌兰：“我不过随口一说，也值得公主记挂在心。”
乌兰将他望住：“凡是你说过的，再微不足道，我都会记着。”角落里，苏儿拿着银筷的手指一颤，云糕落在华尧面前的碟子上，叮的一声轻响。乌兰似是察到失言，便转了话题，“苏儿的手艺果然妙极，我尝过佳肴无数，却不及这一块芸豆糕，华尧，你真是好福气。”
恰此时曲终舞毕，嘈杂过后的寂静使乌兰这句话颇为引人注意，对面的二王子乌格好奇道：“大姐得了什么好东西，可否跟弟弟分享分享？”
乌兰让人把木盒拿过去：“是华大统领府上的厨娘，糕点做得绝妙，二弟，今日让你赶上，算你有口福了。”
融在齿间的淡淡香甜，仿佛是唤醒某些记忆的药引，乌格望向华尧身边那个如星光般安静的女子：“姑娘是中原人？”
这一声问，令在场之人无不色变。
