元延二十八年冬，都城永安。
定国公府。
天刚透晓，公府正门儿前便停着辆阔绰的双驾马车，金丝楠木的车身，镶金嵌宝的窗牖，车轴上细细雕着的金乌图案，任谁看都是十足的气派。
“曼儿。”绢丝秀作的帷幔中探出只纤细雪白的手，轻言细语地唤着立在马车边上的婢女。
那曼儿闻言，立刻俯身备好矮凳，屈身上车，将舆中女子搀扶下来，还小心叮嘱道：“夫人当心脚下积雪，您身子才大好，本不该这么急着出来走动，落下些顽疾日后可就难治了。”
女子敷衍地“嗯”了几声，眼里却是藏不住的欣喜。
她紧了紧身上的银狐裘披风，接过婢女递上来的手炉，便大步流星地朝府里走去了。
自从入了顺平侯苏家的门儿，裴弦姝每年最盼望的便是归宁省亲这几日了。
她虽贵为公府嫡女，下嫁侯府，却也不得不遵循着那些祖宗旧制，以夫为纲，便是回自个家儿，也不能向从前那般来去自如了。
今儿是裴弦姝母亲的寿辰，她在婆母虞氏面前低声下气地求了数日，才求得个省亲的机会。
因着她婚后至今无所出，虞氏自是轻看她好几分，此次同意她回家，大抵也是碍着自己那郡主母亲的面。
“终于摆脱了这妖婆子，去见我那嫡亲阿娘了！”裴弦姝自言自语道，言语间像个十四五岁的娇俏少女，顺平侯府里的规矩教条早被她抛却在脑后。
公府的门大开着，站着两个面生的小厮，毕恭毕敬地向她问好。
往日天不亮便守在门口的管家忠叔，今个却也不在。
弦姝心里虽有疑惑，却没作深究，许久没回家，除了母亲父亲，别的顾不着多想。
她雀跃着跨过府门，一路快步往母亲的居所走去，任身后的曼儿怎么叫都叫不住。
“夫人，您走慢些，当心再摔着，您脚上的伤还未大好。您......”
曼儿刚还焦急地追赶着弦姝，此时却突然停下了脚步。
这公府，今个怎么处处透着些古怪？
府门口的两个小厮，除了面生，还透着些杀伐之气，那眼神教人看了只觉心惊。
虽说还不到各房晨起梳洗的时辰，府里的一众婆子丫鬟这时也该着手候着了，可一路走来，入了内院，竟一个人影儿也没见着。
细细听去，上上下下静得可怕。
曼儿是弦姝的陪嫁，她少时就给自家姑娘做贴身丫鬟，入了侯府又当了三房掌事的大婢女，管理内院一干事务。这高门大户里的丝毫异常，都逃不过她那双眼。
这府里定出了大事，得赶紧找到夫人。
曼儿比刚刚的步伐又快着几分，穿过延绵不断的廊庭，跃过湖边的妙音桥，这才赶到了公府大娘子的栖梧院门口。这素日里走了不知多少趟的路，今个却显得甚是辽远。
刚推开虚掩着的门，便听见院里传来阵阵哭声，听得人要断了肝肠：“阿娘，阿娘，您醒醒，您醒来看看女儿，女儿回来了，回来给您祝寿了。”
只见弦姝跪坐在正中，那银狐裘披风沾了血，那素雪般透白的面庞上沾了血，那捧着母亲的一双寒荑，亦是沾了血。
放眼望去，院里的丫鬟婆子齐齐倒在血泊里，全都咽了气。
