若在况苑身上扫过，目光顿了顿，哂笑：“是哪儿不行？成亲这些还没个消息？”
“行不行你还不知道么？”他抱肩懒散道，“你和张家二哥，如何不养一个。”
杜若蹙眉，脸色转变：“倒不如我先死了干净。”
她见着张圆寻她，急急拂开况苑的手，听见他在身后压低声音道：“杜若，不若我们两人去菩萨面前烧柱香。”
杜若顿住脚步，回头讥笑，香唇一张一合，口型恰是这句话：“你疯了么？”
况苑见她走开，摇了摇头，从树后转出去，去寻自己的母亲和妻子。
烧香回去的路上，香妃上了马车，喜哥儿却跟小果儿一道在田氏的车上玩耍，宝月陪着她在车内坐着，马车嘚嘚往前走，却在半途又停了下来。
宝月见是江潮，自己出去跟驾车车夫作伴，只留两人在车内。
这几日两人见得少，他淡声道：“妹妹许久未出门，今天是第一次出来。”
香妃点点头：“多出来走动走动，比在榴园有趣些。”
他握住她的手，浅笑道：“往后我陪你。”
马车复又停下来，车厢外响起年轻男子的颤音：“甜妹妹。”
她呆呆地望着江潮。
江潮将目光投在车壁上，声音极轻：“你们说说话。”
“甜妹妹，是你吗？我是张圆。”
香妃伸手，撩开一点车帘，见他立在车旁，仰头望着她，形销骨立，丝毫没有昔日的风采。
两人再见面，都禁不住有些热泪盈眶，香妃身子颤了颤，身后有一只手，轻轻握住她垂在身侧的手。
“许久未见甜妹妹我来只是跟甜妹妹说一句我过几日就要去金陵游学，准备明年秋闱，怕是很长一段时间，都见不着妹妹的面。”
“我自己也说不清什么原因，眼睁睁和妹妹失之交臂，也不知怨谁怪谁，最后只有怨我自己，没有早一些将妹妹娶回家。”
罪魁祸首坐在暗处，把玩着她的手，捏捏指尖，揉揉指腹，懒洋洋又随心所欲。
“走之前，一心只想着再见妹妹一面，却没想是在这里，一路我都想着当年初遇的情景，栩栩如生犹如眼前，后来接二连三的重逢，都是冥冥中天注定我倾慕妹妹，这份心意一直到现在，还会延续到以后，除了甜妹妹，再没人能占据我心里头的位置”
“圆哥哥”
身旁的人捏捏她的指尖，微微痛感让她蹙眉，香妃改口：”张圆，张圆你听我说“
她不忍见他那双湿润红烫的眼，将帘子落下，只露一丝光进来，对着帘外道：“我不是你心中的那个甜妹妹一切都是故意的广善寺不是偶遇，我在进山门前，就偷听到你和旁的学子说话辩论，觉得你有趣，所以才故意在那里等你进来后来的接二连三也不是缘分，都是有意为之，我我觉得你家世不错，为人又纯良，恰好那时家里在议论我的婚事，冰人挑选的人我都不甚中意所以才将主意打在你身上”
“很多时候，都是故意演给你看没有什么知书达理，没有什么不谙世事，也没有什么懵懂羞涩，你所看见的，都是你想看到的其实并不是真正的我。我也并没有那般喜欢你，只是因为你喜欢我，所以我才愿意多花一点心思在你身上。”她咬住唇，清泪滚滚而下，“连着约同你去金陵，我想的也只是我，而并非你”
“所以，不要再难过，不要痴情，不要说傻话，婚退了就退了，没什么好寻死要活的，再挑一个就是了，赵窈儿或者其他人，我都毫不在意，我讨厌过哭啼悲戚的日子，无论怎样也要让自己心满意足，我早就忘掉你了啊，从船上回来我就忘记了，求你也快些忘记我吧，别念念不忘，别一往情深”
她待要再说，修长的指轻掐着她的下颌，将她面庞转向他，她见一双深邃温柔的眼，轻吻游离在唇边，吻去她的泪珠。
江潮有心想结交，先问他近来打算，又问明年秋闱：“三年一期，方兄明年定然要往金陵去，我瞧着方兄胸中有乾坤，也非久居人下之人，必有高腾之意，敝府也跟着沾光。”
又道：“届时临行，若有余事能替方兄打点周旋，亦是弟之荣幸。”
方玉听得江潮言外之意，又见他言笑晏晏，一派陈恳，客气回道：“多谢主家体贴，一场秋闱，耽误不得许多，再者家中杂事少，也没耽搁。”
江潮点头：“若有能帮衬之处，请兄尽管开口。”又道，“方兄如今可有意中人否？”
“尚未”
江潮微微一笑：“我家三妹妹云绮，看着倒和先生有些缘分若是先生有意”
方玉听他言及此，倒是一愣，而后摇头苦笑：“兄台说笑，说笑。”
江潮见他收敛神色，似有些不愿之意，笑道：“一句玩笑话，先生莫当真。”
两人将此话撂下，又聊些平日闲话，江潮问起方母病症，自家开的又是生药铺，少不得送他些药丸药材，又请人去邀翟大夫去方家替方母看诊，两人在书房消磨了半日功夫，才揖手作别。
杜若和张圆回了张家，未隔两日，张圆就收拾褡裢要雇船往金陵去，张夫人见他心意已决，也盼着他早日解脱出来，明年秋闱给家里争争气，家中一商量，真就把他送去金陵。
赵安人和窈儿听闻张圆要走，也来张家看望，赵安人自然乐见张圆去金陵，赵家在金陵还有不少交好的官宦人家，和张夫人长聊一番金陵各等事项。窈儿的心思，她自小和张圆交好，嫁给张圆亦可，只是见他前阵为情沉沦，窈儿难免心头有些不快，也盼他快快解脱。
走的那日，张家阖府上下都来送张圆出行，江都距金陵不远，不过两三日的水路，杜若目睹张圆穿着件空荡荡的袍，身后跟着个小书童朝阖家招手，也不由得叹气。
送别的人还有况张圆的同窗好友况学，况学如今瞧着倒比张圆好，苗儿有孕，他年纪轻轻就做了父亲，若是明年秋闱能中个名次，那就最好不过，况家如今蒸蒸日上，况苑的营生越做越大，他读书有成，巧儿妹妹痴迷营建乐不思蜀，一家子其乐融融。
况学回家来，正见自己大哥况苑挽着袖子坐在堂里纳凉，兄弟两人一见面，况苑问：“把张圆送走了？”
况学点点头，不胜唏嘘：“这几日瞧着神色好多了，盼着他在金陵能走出来。”
况苑轻轻哼笑，这中年轻书生，如何跟满身心眼的施家大哥儿斗，没被啃得只剩骨头就不错了。
“都有谁在？”况苑问弟弟，“张家二嫂也见到了？”
“自然在。”况学觉得大哥的问题奇妙，“杜二嫂还同我道喜，问我是不是七月初一得去广善寺烧香还愿。”
况苑听弟弟这话，心头大悦，双眼莹润生动，捏腮笑道：“不错，家里有喜事，自然应去菩萨面前还个愿。”
夜里宝月正伺候香妃拆鬟洗漱，时辰不早，江潮正撩帘入内，宝月顿住手中动作，主仆两人在铜镜里互望一眼，香妃接过宝月手中梳子：“你先下去吧。”
宝月应了声是，悄悄掩门出去。
屋内银釭高照，香鸭烟袅，女子的精致春闺，在光影和香气的弥散下，有股子缱绻靡丽的气息。
香妃缓缓梳理自己一头长发，江潮坐在一侧看她玉手执梳，姿势柔美，又见桌上摆着的簪钗，想起一事：“妹妹记得上次那只当铺里收到的金玲珑寿字簪么？”
香妃停住动作，侧首望他，细声问：“怎么了？”
他见她这一个顿手转身的动作，白衫轻盈，黑发如瀑，眉眼如画，自然比牡丹娇艳，赛莲花清丽，心湖摇荡，撑颐观赏她的殊丽容貌。
“还是那个叫李得胜的男人，那人今日带了一对珍珠耳坠来当铺，当铺的伙计压价，说这耳坠不值一钱银子，那男人急了，说这是他前几日在赌舟里赢来的，对方信誓旦旦保证这是值钱玩意，是自己婆娘从有钱人家里出来的东西。“
”当铺的管事机敏，先押了一只耳坠，给了他三钱银子，言之拿去给首饰行鉴鉴优劣，若是上好的东西，让他明日再来，把另一只耳坠抵当了。”
江潮将耳坠递给香妃，她接在手里，眨眨眼：“是姨娘的东西。”
香妃握着那耳坠：“那个李得胜长得什么样子？”
